世界杯尚未开赛，却已面临被场外争议盖过风头的风险。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺过去几个月一直扮演着世界杯”hype man”的角色，声称我们即将见证”人类历史上最伟大的事件”，享受一场”绝对的盛宴”。但不幸的是，在赛事筹备期间，大部分头条新闻都是负面的。2022年卡塔尔世界杯从夏季改到冬季举办，因移民工人权益问题、赛事建设的高昂成本及环境影响等争议而深陷泥潭，创下了争议的新高。然而，2026年由美国、加拿大和墨西哥联合主办的世界杯（将于6月11日至7月19日举行）已经表明，在因凡蒂诺时代，世界杯与争议有着内在联系。《镜报足球》在此梳理了那些国际足联肯定希望避免的筹备期问题。第一个也是最明显的问题出现在2月28日美国和以色列决定袭击伊朗之后。由于伊朗已获得世界杯参赛资格，且其三场小组赛均安排在美国举行，国际足联面临着一场酝酿中的政治危机。空袭导致伊朗领导人阿亚图拉·哈梅内伊身亡后，伊朗威胁要抵制本届世界杯。在意大利被提议作为潜在替代者之后，有消息称伊朗的比赛可能会临时移至墨西哥举行。自始至终，因凡蒂诺都强调伊朗将会参赛，一切都会顺利，而特朗普则发表威胁性声明称：”我真的认为他们不适合出现在那里，为了他们自己的生命安全。”这位美国总统最终给予了半心半意的”祝福”。然而，距离赛事开幕仅剩几天，这场风波仍在持续发酵。伊朗大量幕后工作人员被拒签后，伊朗愤怒地称这是”最恶劣的政治性偏见干预”。伊朗已将训练基地从亚利桑那州迁至墨西哥，并指控美国存在”歧视”——他们被告知球队必须在比赛当天出入境。这两个核心人物在世界杯前很久就已”自封”角色。早在12月初，因凡蒂诺在一场离奇的仪式上授予特朗普首届国际足联和平奖。”这就是我们对领导人的期望，”因凡蒂诺在颁发金奖杯时说，”一个关心人民的领导人。我们希望生活在一个安全的世界、安全的环境中。”该奖项随即引发强烈反对，几个月后，美国对伊朗发动空袭，引发了中东地区更广泛的冲突。两人在世界杯相关的公开露面中，其言论不断招致嘲讽。因凡蒂诺甚至不愿回应对其决策的批评，这愈发令人沮丧。这位56岁的官僚始终坚持官方立场，没有丝毫动摇。因凡蒂诺确实推动了国际足联利润的飙升。这家世界足球管理机构预计在截至2026年的四年周期内盈利130亿美元（约合96亿英镑），较上一周期增长72%。世界杯门票发售时，这种指数级增长背后的原因显而易见。简而言之，门票价格高得惊人，已成为许多球迷无法负担的障碍。国际足联的”动态定价”机制利用热门比赛的需求获利，引发了强烈反对。尽管在舆论压力下国际足联下调了部分票价，但因凡蒂诺仍坚持己见，甚至为转售市场上出现的200万美元（约合147万英镑）门票进行辩护。不过，纽约和新泽西州总检察长已就球迷被误导购买门票或买到错误类别门票的指控展开正式调查。当被问及美国队首场比赛1000美元（约合736英镑）的票价时，特朗普表示：”说实话，我当然想去，但我也不会付这个钱。”美国的住宿、交通及餐饮成本也高得令人望而却步，这让那些计划今夏前往观赛的球迷感到不满。如果球迷们不确定高温对世界杯的影响，那么周六英格兰在坦帕对阵新西兰的友谊赛胜利就说明了问题。这场比赛在佛罗里达州午后的阳光下进行，球员们经受着32°C的高温和令人窒息的湿度。托马斯·图赫尔希望通过让球员适应环境，使他们在赛事开始时能更好地应对。但即使球队利用技术和体育科学尽最大努力准备，天气条件仍将是影响世界杯的最大单一因素。一群专家对国际足联处理该问题的方式感到失望，他们写信恳请国际足联更严肃地对待这一问题。16个场馆中有14个预计将超过可能对球员构成危险的极限。迈克·蒂普顿教授向《镜报足球》阐述了他的担忧，极端情况下可能出现中暑和低体温症，而在另一个层面，比赛强度和观赏性也会下降。国际足联已尝试在问题场馆避开一天中最热的时段，并在上下半场强制安排饮水休息时间及其他措施，但专家们认为可能会出现令人担忧的事件。本届世界杯将成为有史以来污染最严重的一届，专家预测其将产生超过900万吨二氧化碳当量（MtCO2e）。场馆遍布北美各地，距离遥远，使得航空旅行——这种污染最严重的交通方式——成为唯一可行的选择。同时，参赛球队从32支增加到48支，比赛场次从64场增加到108场，进一步加剧了污染。此外，根据智库”影响力地图”的数据，国际足联与沙特阿拉伯国家石油公司沙特阿美合作的决定，为这个历史上第三大碳排放实体（仅次于前苏联和中国煤炭）提供了赞助平台。
